木桶原理又称短板理论，木桶短板管理理论，所谓“木桶理论”也即“木桶定律”，其核心内容为：一只木桶盛水的多少，并不取决于桶壁上最高的那块木块，而恰恰取决于桶壁上最短的那块。根据这一内容，可以有两个推论：其一，只有桶壁上的所有木板都足够高，那木桶才能盛满水。其二，只要这个木桶里有一块不够高度，木桶里的水就不可能是满的。

对这个理论，初听时你会觉得怀疑：最长的怎么反而不如最短的？继而就会是理解和赞同了：确实！木桶盛水的多少，起决定性作用的不是那块最长的木板，而是那块最短的木板。因为在水平状态下，长的板子再长也没有用，水的界面是与最短的木板平齐的。“决定木桶容量大小的竟然不是其中最长的那块木板，而是其中最短的木板！”这似乎与常规思维格格不入，然而却被证明为正确的论断。

“木桶理论”可以启发我们思考许多问题，比如企业团队精神建设的重要性。在一个团队里，决定这个团队战斗力强弱的不是那个能力最强、表现最好的人，而恰恰是那个能力最弱、表现最差的落后者。因为，最短的木板在对最长的木板起着限制和制约作用，决定了这个团队的战斗力，影响了这个团队的综合实力。也就是说，要想方设法让短板子达到长板子的高度或者让所有的板子维持“足够高”的相等高度，才能完全发挥团队作用，充分体现团队精神。

上面的说法从表面来说是没有太大的问题，但是深入一点来看，你就会发现有误导的成份在其中，亦既此理论也不是放之四海而皆准的，它是限于某一方面或某些行业的。如果不能有效的理解与运用，它会让你偏离航道。相信大家都经历过学习过程中的诸多困难，在我们学习成长的人生路途上，无论是家人，还是老师与社会都强调每个学生要全面发展，否则就不能算一个好学生，就没有更好的机会等等。故此在我们学习成长的过程中，我们每个人都在错误运用“木桶原理”之说来挽救自己，我们关注的重点多是在学习的薄弱环节，甚至把60-80%的学习时间都用在了我们较差的学科，而且家长与老师也是循循善诱说，如果你能把薄弱的学科提高一部份，那么你的成绩会出现量的飞跃，考取名校是一件相对容易的事，实事未必如此。如果整个世界都是同类似的人，缺少差异化，势必会让整个世界平淡无奇形成一潭死水，世界哪里还会更美好！

而实事上，我们每个人有每个人的特长与独到之处，我们每个人也都希望可以全面发展做得更好，但是人是各有特长与喜好或善长的，不是所有的人都可以全面发展的，总是有所长与有所短，就如尺有所短，寸有所长一样的道理。每个人需要尊从自己的喜好与善长之处，并把此做得更好与极致，这样你才会成为某一方面的天才或有所建树。如果我们过于看重我们的短板，花更多的时间来进行提升，不但磨灭了我们的善长之处，也可能会出现事倍功半的结果。最终就是一个普通的人。因此我们每个人都要更注重自己的长处与优点，并把其进行更深层次学习与挖掘，有的放矢，那么你就是一个专家或匠人，不但能让自己快乐的工作与学习，也可能带给社会更好的利益，因为世界需要更多具体独特技能与知识的人。

而对于企业管理来说，较弱的团队或个人可能会影响整体的表现，但是我们也需要注意团队与个人能力较弱的是在哪方面，我们是否有分析团队的不足之处？更重要的是团队较弱的优势是什么？团队中的个人优点是什么？企业管理者是否把识别出来，把合适的人放在适合的位置。因为不同的人放在合适的位置就会发挥出你意想不到的价值。

如果把太多的力量放在我们管理中的短板之处，花更多的时间与资源于该处，不是把精力放在把长处做到无人可及，结果一定不是很好的。相反把重点放在企业的优势之处，从各方面重点去提升提升再提升，挖掘他们无限的价值，提高创新能力，那么企业短板的不足会被长处覆盖，整体会有更好的提升。企业打造企业独有的核心技术与创新能力，制造出他人无法超越的产品与技术，何必过多担心我们的短板之处。当然如果能改造短板，也是更好的，但不能扩大短板对企业的影响，不能用蚂蚁知穴，可以溃堤来看待短板。如果堤坝本身基础不好自己也会溃掉，而如果是用较好的钢金水泥打造，何来溃堤之说。

还有针对短板，企业或团队有时是需要割舍的，而不是任其发展，要懂得取舍，懂得哪些可为，哪些不可为。既与其担心短板，不如舍弃短板，补足长板，问题自然就迎刃而解。

故“木桶原理”的短板与长板之说，我们需要用辨证的眼光来区别对待，学习精典很重要，但是消化吸收转变为有利于个人未来发展或企业管理有价值的内容才是重中之重。做为个人要回避自己的不足与缺陷，重点是发挥个人所长与优点，做某一方面的专家。而对于企业管理，更是要勇于认识企业发展中的不足与短板，敢于放弃，敢于转型，更要敢于疗骨刮伤，这样企业这个木桶才会装更多的水。